¿Qué es la Educación virtual? La educación virtual es una modalidad del aprendizaje a distancia donde el alumno y el tutor están en contacto por medios que no son presenciales, si no totalmente virtuales a través de Internet. Khan (1999) denomina a la educación virtual como:

“Enseñanza a través de la red, que son programas de enseñanza basados en Internet que aprovechan todos los recursos que ésta ofrece, con el objeto de crear un ambiente rico en aprendizajes, donde el mismo es fomentado y dirigido”.

La formación en entornos virtuales aparte del uso de tecnología, tiene que ver con procesos de autoaprendizaje, disponibilidad, accesibilidad, disciplina y constancia por parte del alumno, entre otros factores.

La modalidad de estudio virtual, también llamada educación a distancia es una parte complementaria de algunas universidades y centros de educación para ofrecer alternativas de estudio adicionales.

Como objetivo general, estos centros de estudio tienen el fin de ofrecer a todas las personas que desean recibir un certificado avalado por una escuela de nivel medio superior y universitario, consolidando las competencias necesarias para interactuar con su entorno, contribuir al desarrollo de su comunidad e integrarse a la sociedad del conocimiento.

Son programas concebidos como una alternativa de educación media superior y universitaria para todos aquellos que están interesados en cursar o concluir sus estudios, pero que no pueden asistir a un aula debido a sus responsabilidades sociales, familiares, personales y/o su ubicación geográfica.

Podría pensarse que este sistema de estudios es más fácil y sencillo que uno escolarizado, pues no hay nada más alejado de la realidad, ya que se requiere que los alumnos tengan ciertas habilidades y actitudes para el aprendizaje auto-gestivo, como competencias básicas de comprensión de textos y pensamiento lógico-matemático, iniciativa en la búsqueda de información y de soluciones, auto-regulación, es decir, en general mostrar algunas habilidades para el aprendizaje autodidacta.

En esta modalidad de estudio, por lo general, los programas educativos están estructurados con base en el desarrollo de competencias, clases online, y/o la creación de proyectos, pero en cualquiera que sea el caso, permite a los alumnos obtener conocimientos, habilidades y aptitudes que faciliten su inserción en el ámbito laboral, o bien la certificación oficial para continuar con sus estudios.

El aprendizaje se lleva a cabo en las plataformas educativas especiales de cada centro educativo, basadas en las tecnologías de la información y comunicación, y son espacios virtuales donde están ubicados los programas académicos, materias y cursos, a los que se accede a ellos a través de Internet.

Es ahí, donde los alumnos tienen a su disposición guías de estudio donde se detallan las actividades a realizar, además pueden incluir algunos materiales de apoyo e información relacionada con las entregas de trabajos y evaluaciones, con lo cual se facilita el aprendizaje.

Las plataformas virtuales deben contar, además, con asesores que evalúen las actividades y contesten las dudas de los alumnos, así como con espacios de comunicación, interacción y conocimiento que pueden ser bibliotecas, foros, bases de datos con temas educativos, chats, entre otras herramientas, es decir, aprovechar las características de la Web 2.0.

La educación virtual cuando llegó a México modificó las formas de enseñanza-aprendizaje y permitió la apertura de estudios en línea a bajo costo, sin embargo para escalar la educación virtual en México y que tenga un impacto en muchas personas que no tuvieron la oportunidad de finalizar sus estudios o de iniciar algunos grados académicos es importante facilitar el acceso al equipo necesario para que las personas puedan estudiar virtualmente, el conocimiento sobre el manejo de las TIC’s  y asegurar el tutoreo.

Algunas de las opciones que se ofrecen en México están documentadas en la oferta educativa de la ECOSAD, tanto para educación superior y continua. Además, hay que tomar en cuenta que, en muchos de los casos que se mencionan, la ubicación geográfica del alumno y de la escuela no es relevante, pues son sistemas virtuales de tiempo completo, por lo que aceptan alumnos de cualquier parte del mundo, algunos ejemplos sobresalientes son la Universidad Virtual de la Universidad de Guadalajara (UDGVirtual), o el Sistema Universidad Abierta y Educación a Distancia (SUAED) de la UNAM.




Referencias: 
http://www.revista.unam.mx/vol.9/num9/art64/art64.pdf

https://www.researchgate.net/publication/27683153_Mexico_virtual_introduccion_comercial_de_la_realidad_virtual_en_Mexico_RG_Guzman_Rivera_E_Huerta_Sanchez_E_Piedragil_Galvan_G_Salinas_Diaz_MC_Valdivia_Tapia?_sg=GKqVt1sAhXabnZvemWl6-cyBd2MXFJ00XkFlqd3NjQOIm1EWd4uK9_J625-iGY3kP1EA9WO069M__xm1MAhJyg

http://www.educacionyculturaaz.com/opinion-2/la-educacion-a-distancia-y-virtual-en-mexico

http://www.unete.org/?gclid=CjwKEAjw-_e7BRDs97mdpJzXwh0SJABSdUH0neoOyhoeptfi9noCBdtFZzXk5xsipzsBuQzN9dJKgxoC5Crw_wcB 


http://www.educacionyculturaaz.com/opinion-2/la-educacion-a-distancia-y-virtual-en-mexico